Quand une personne évite une situation redoutée, les symptômes inconfortables de l’anxiété disparaissent rapidement. Il existe différentes stratégies d’évitement : l’évitement de situations sociales et professionnelles, de certains lieux ou évènements, l’évitement des pensées, des émotions (ex.: par le biais de la consommation de drogues et d’alcool), l’évitement des responsabilités, etc. Malheureusement, le soulagement ne dure pas longtemps. La peur resurgit à la prochaine situation, parfois de façon plus intense. Le cerveau réagit en se disant : « la dernière fois, j’ai évité cette situation, et ça m’a soulagé. » L’évitement devient une habitude qui soulage à cours terme, mais qui renforce l’anxiété à long terme. C’est le cercle vicieux de l’anxiété.
De nombreux traitements de l’anxiété, tels que la TCC (thérapie cognitivo-comportementale), fonctionnent en rompant le cercle vicieux de l’anxiété et de l’évitement. Par le biais d’un travail d’exposition, l’objectif est d’apprendre à affronter la source de ses angoisses. En s’exposant progressivement à ses peurs, l’anxiété finit par diminuer, et le désir d’évitement s’estompe. La fiche sur le cercle vicieux de l’anxiété illustre ce concept avec un graphique et des explications simples de chaque étape.
Pour aller plus loin, consultez les fiches « Explorer son anxiété » et « Explorer son anxiété sociale ». Cette dernière porte sur la peur du regard et du jugement d’autrui. Et retrouvez ici tous les outils sur le thème de l’anxiété.
